不锈钢一般是不锈钢和耐酸钢的总称。不锈钢是指耐大气、蒸汽和水等弱介质腐蚀的钢，而耐酸钢则是指耐酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢。不锈铁和不锈钢的区别在于含镍的成分的高低。不锈钢与不锈铁怎么鉴别?
不锈鉄是不锈钢的一种，型号有：409 410 430 444，属于马氏体和铁素体不锈钢，用吸铁石会有磁性，奥氏体不锈钢有201 202 304 321 316L等。
不锈钢(又称为不锈耐酸钢)是指能抵抗大气或酸等化学介质腐蚀的钢。不锈钢并非不生锈，只是在不同介质中的腐蚀行为不一样。常用不锈钢常用的不锈钢根据其组织特点，可分为马氏体不锈钢、铁素体不锈钢和奥氏体不锈钢三种类型。
a、马氏体不锈钢
常用马氏体不锈钢的含碳量为0.1~0.45%，含铬量为12~14%，属于铬不锈钢，通常指Cr13型不锈钢。典型钢号有1Cr13、2Cr13、3Cr13、4Cr13等。这类钢一般用来制作即能承受载荷又需要耐蚀性的各种阀、机泵等零件以及一些不锈工具等。
为了提高耐蚀性，马氏体不锈钢的含碳量都控制在很低的含量范围，一般不超过0.4%。含碳量越低，钢的耐蚀性就越好，而含碳量越高，基体中的含碳量就越高，则钢的强度和硬度就越高;含碳量越高，形成铬的碳化物量也就越多，其耐蚀性就变得越差一些。由此不难看出，4Cr13的强度、硬度指标优于1Cr13，但其耐蚀性却不如1Cr13。
1Cr13和2Cr13具有抗大气、蒸气等介质腐蚀的能力，常作为耐蚀的结构钢使用。为了获得良好的综合性能，常采用淬火+高温回火(600~700℃)，得到回火索氏体，来制造汽轮机叶片、锅炉管附件等。而3Cr13和4Cr13钢，由于含碳量高一些，耐蚀性就相对差一些，通过淬火+低温回火(200~300℃)，得到回火马氏体，具有较高的强度和硬度(HRC达50)，因此常作为工具钢使用，制造医疗器械、刃具、热油泵轴等。
b、铁素体不锈钢
常用的铁素体不锈钢的含碳量低于0.15%,含铬量为12~30%，也属于铬不锈钢，典型钢号有0Cr13、1Cr17、1Cr17Ti、1Cr28等。由于含碳量相应地降低，含铬量有相应地提高，钢从室温加热到高温(960~1100℃)，其显微组织始终是单相铁素体组织。其耐蚀性、塑性、焊接性均优于马氏体不锈钢。对于高铬铁素体不锈钢，其抗氧化性介质腐蚀的能力较强，随含铬量增加，耐蚀性又进一步提高。
钢中加入钛，能细化晶粒，稳定碳和氮，改善钢的韧性和焊接性。铁素体不锈钢，由于加热和冷却时不发生相变，因此不能用热处理方法使钢强化。若在加热过程中晶粒粗化，只能应用冷塑性变形及再结晶来改善组织，改善性能。这类钢若在450~550℃停留，会引起钢的脆化，称为“475℃脆性”。通过加热到约600℃再快冷，可以消除脆化。还应注意这类钢在600~800℃长期加热还会产生硬而脆的σ相，使材料产生σ相脆性。另外，在9250C以上急冷时，会产生晶间腐蚀倾向和晶粒显著粗化带来的脆性。这些现象对焊接部位都是严重的问题。前者可经过650~815℃短时回火消除。这类钢的强度显然比马氏体不锈钢低，主要用于制造耐蚀零件，广泛用于硝酸和氮肥工业中。
c、奥氏体不锈钢
在含18%Cr的钢中加入8~11%Ni，就是的奥氏体不锈钢。如1Cr18Ni9是最典型的钢号。这类钢由于镍的加入，扩大了奥氏体区域，从而在室温下就能得到亚稳的单相奥氏体组织。由于含有较高的铬和镍，并呈单相的奥氏体组织，因而具有比铬不锈钢更高的化学稳定性，有更好的耐腐蚀性，是目前应用最多的一类不锈钢。
18-8型不锈钢在退火状态下呈现奥氏体+碳化物的组织，碳化物的存在，对钢的耐腐蚀性有很大损伤，故通常采用固溶处理方法，即把钢加热到1100℃后水冷，使碳化物溶解在高温下所得到的奥氏体中，再通过快冷，就在室温下获得单相的奥氏体组织。
俗称的不锈铁就是指铁素体不锈钢和马氏体不锈钢。用以区别于防锈性能好且用的最为普遍的的奥氏体不锈钢。
