低压钠灯的定义就是充有钠元素和惰性气体的、能辐射出钠特征谱线的弧光放电灯。低压钠灯是太阳能路灯照明的最佳光源。低压钠灯的发射波长是589.0nm和589.6nm的单色光，它们是靠近人眼最灵敏的波长为555.0nm的绿色谱线，这种光波既具有高的发光率,，又在人眼中不产生色差，因此分辨率高、对比度好，适用于道路、高架桥、隧道和交叉路口等地方。低压钠灯还具有不眩目。低压钠灯的发光率可达200lm/W，它们是是电光源中光效最高的一种光源，寿命也最长。
低压钠灯的发光率极高，它是电光源发出的光通量和它用电功率之比，它是评价电光源用电率最主要的技术参数。光通量指单位时间内光辐射量的大小，光源单位内用电功率发出的光通量越大，电能转换光能的效率越高。91w的低压钠灯完全可以替代250W高压钠灯。
低压钠灯的视觉光效很高，但是，由于它们的光谱分布太窄，显色性差，所以不适合用于商业照明的领域，一般情况下，主要适用于道路照明，在英国、法国和德国等地都有低压钠灯作为道路照明灯在长期使用着。从光源的整体性能上来讲，现在，我们太阳能最好的配置光源还是低压钠灯和LED灯，，它们的寿命长、节能效果好、绿色环保，这是这类节能光源的特点。
低压钠灯是利用低压钠蒸气放电而产生可见光的电光源。低压钠灯的发光率可达到200lm/W，它成为了各种电光源中发光率最高的光源。
由于室温时，钠是固体，单纯使用钠的气体放电灯是不容易启动的。在低压钠灯的玻璃管里面充入氩氖混合气后，灯在放电时，首先呈现出氖的特征性红光，并且产生出热量，使放电管温度上升，这时，钠开始蒸发;因钠的电离电位和激发电位比氖和氩低，放电很快转入钠蒸气中，然后辐射可见光。低压钠放电辐射集中在589.0nm和589.6nm的两条双D谱线上，因为十分接近光谱光视曲线的最高值的缘故，因此它们的发光率很高。
低压钠灯之所以发光率最高，是因为钠的谱线为黄光，它可以直接性地发射出黄光，并且它们的波长接近人眼最敏感的波长，即555nm，但同样也是这个原因导致了它用途的局限性，因为靠近单色黄光，与自然光的广谱相差比较大，这会让人的眼睛不习惯，因此这种灯仅用于广场、公路等公共场所，不适合室内照明。