泥炭土的起源地一般分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地，由于地形条件的不一样带来泥炭土的结构也发生了改变。泥炭土是厚度高达50cm的潜育性土壤，主要结构包括地表、草根层以及过渡层。一般地表厚度在20-30cm左右，草根层在地表层上方，而草根层下为泥炭层和矿质潜育层。
泥炭土根据生长的高度分为地位泥炭土、中位泥炭土以及高位泥炭土。低位泥炭土一般常见于低湿地，主要为灰分含量较高的苔草类草本植物;中位泥炭土一般分布在山地森林中的沼泽处，主要成分包括乔木落叶及莎草、泥炭藓等;高位泥炭土分布在山地的阴湿地段，主要成分为泥炭藓，水分靠大气降水补给。
(1)重量
泥炭土的重量是其质量好坏的体现，一般同样体积的泥炭土自然是越轻越好。因为泥炭土主要是各类植物经过一定的环境下分解而成，其密度小于水和土而泥炭土的含水量或含土量高的话，重量就会增大。
(2)密度
消费者想要检验泥炭土的密度，最简单的办法就是用手抓住土壤，攥紧后约一分钟后松开，如果泥炭土呈松散状为优质，不能散开的泥炭土则为劣质。或者水洗法来检查泥炭土里所含的杂质，因为泥炭土是由植物分解形成的，所以有很多的纤维组织，清洗之后留下很多纤维物的则是优质泥炭土。
(1)燃料
泥炭土因为质地松软、易燃烧，并且在燃烧过程中基本上不会产生有毒物质。所以可以当做日常生活中的燃料使用。
(2)有机肥料及花卉用土
泥炭土本来就是在地表上的一层土壤，其中含有大量的营养物质。并且以泥炭土为主要原料制成有机肥料用于农业、花卉等种植。此外，泥炭土中含有大量的有机质，并且土壤疏松、透气透水性能好。不过因为泥炭土是在日晒雨淋中形成，所以本身的分解能力较差，所含养分容易流失，需要及时补充养分、及时施肥。
(3)化工
泥炭土因为含有多种有机化学物，可以从中提取大量的蛋白饲料、生物生长剂和植物刺激素，目前被用于化学工业原料及各种类型的新产品的制作。此外，还可制作不同类型的吸附剂、医药制剂等。
(4)制酒
在苏格兰地区，因为泥炭土中含有大量有机物，所以被用来作为制造苏格兰威士忌烘烤已发芽大麦所需的燃料。使用泥炭烘干的大麦具有独特的烟熏味，成为苏格兰威士忌的风味特色。