一般人的理解，画面颜色浓重，就是重彩。还有一种理解，画面上颜色涂得厚就是重彩。我认为，只有画面上应用了矿物色(包括天然矿物色和人工矿物色)才能成为重彩画。矿物色的应用代表了重彩画这一中国画传统的艺术品味，而使用管装国画色，水彩水粉颜料或者丙烯颜料的工笔画尽管颜色浓重，但不具备矿物色特有的审美品味，只能归为淡彩。矿物色的使用是作为重彩画的标志出现的，是用眼睛和手的触觉很容易识别的。
而其他种类的颜料是模拟不出矿物色特有的美感的。再有只是颜料涂得厚不能称为重彩，油画技法里经常有颜料厚涂的，但油画显然不能称为重彩，因为现代油画使用的基本都是化学颜料。重彩画也不一定上很厚的颜料，古代壁画和卷轴画经常用很薄的颜色达到薄中见厚的效果。因此说，凡是使用矿物颜色的绘画都可以称为重彩。
1.笔：重彩笔的技法灵活，适应的笔多。根据不同的效果我们可以选择不同的笔，大致上分为：勾线用笔和上色用笔。
(1)勾线用笔：一般选择以狼毫为主的笔锋较长、笔尖较细的笔。
(2)上色用笔：可选用羊毫用笔，一般的大中小号白云笔皆可，还可以使用油画笔和水粉笔，以达到渲染和特殊效果的上色。
2.纸：重彩画所用的纸类材料比较多样。可选用双层宣纸(生宣)、高丽纸、皮宣、麻纸等纤维长较厚的纸张，也可选择亚麻布、层板、皮革等乘重的材料，还可以使用传统的绢。
3.颜料：按照上色需要可选择的颜料如下：
(1)石色及仿石色：可以使用的颜料有经过研磨后的孔雀石、石青、朱砂、青金石等。
(2)墨：一般书画用墨即可用于重彩画。
(3)胶矾及沥贴金：可调制胶矾水或选择贴金。
(4)其他工具：除了颜色盒和墨盒外，绘制者可以喷壶、金箔、沥粉、铜丝等制作出各种特殊效果。
(一)起稿:先用铅笔或炭笔在稿纸上将人物造型画正确，修改完美後将画纸蒙在上面覆描。
(二)钩线:钩线有两种方法，一种称为钩勒法，就是先用淡墨钩出轮廓线，著色後再用重墨或重颜色把主要线条重复钩勒一次，这种方法不怕著色时把原来的线条遮盖，画起来较方便另一种称为钩填法，就是用浓淡墨色把线条钩好的轮廓里面，不可将颜色盖住墨线，这种方法钩出来的线条流畅，但填色较费工夫。
(三)分染底色:为了表现面部和衣褶的凹凸起伏变化，在暗处先分染一次重色，面部可以用赭色分染，方法是珠一只笔蘸赭石，一只笔蘸清水，先用颜色笔局部染色，即用清水笔推开仕女的面颊可先用洋红分染。
(四)著色:传统仕女的著色法近似京剧人物的化装，称为三白法，即额鼻和下颚三部分晕白粉眼眶和面颊用色比较夸张，多用洋红朱膘藤黄，调少许白粉男子的脸用赭石朱膘和藤黄，加少许白粉。
(五)罩色:在渲染和著色之後，为了使色调统一或补救某些不协调的部份，如脸部常用淡赭石平涂一或两遍。
(六)提色:在最後完成之前对重点部份再作加工，如眼睛口角或鼻等，使其更为突出画仕女面部在三白的部份再加白粉，有时可从纸的背後托染白粉，以加强面部的粉的粉白效果，一般常用於工笔重彩人物画的染色法有：罩(平涂色)窄染(窄小范围的分染)宽染接染叠染掏染(染背景底色而预留出前面人物)染(染儿童或妇女面颊，著色时旋转用笔，使颜色逐渐变淡变无，又不留笔痕)。