安全阀是一种安全保护用阀，它的启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值。安全阀属于自动阀类，主要用于锅炉、压力容器和管道上，控制压力不超过规定值，对人身安全和设备运行起重要保护作用。
安全阀在系统中起安全保护作用。当系统压力超过规定值时，安全阀打开，将系统中的一部分气体/流体排入大气/管道外，使系统压力不超过允许值，从而保证系统不因压力过高而发生事故。安全阀又称溢流阀，或泄压阀。图示为安全阀的几种典型结构形式。图a为活塞式安全阀，阀芯是一平板。气源压力作用在活塞A上，当压力超过由弹簧力确定的安全值时，活塞A被顶开，一部分压缩空气即从阀口排入大气;当气源压力低于安全值时，弹簧驱动活塞下移，关闭阀口，此阀密封面要干净。
安全阀是一种阀型超压泄放装置，它主要由三个部分组成：阀座。阀瓣和加载机构。安 全阀是一种自动阀门，它是利用介质本身的压力，通过阀瓣的开启来排出额定数量的超压流 体来防止设备内的压力超过预定安全值。当压力恢复正常后，阀瓣在加载机构作用下自动关 闭以阻止介质继续排出。
结构特点：
1)整体结构和加载机构型式分为：杠杆式、弹簧式。 杠杆式安全阀：用重锤和杠杆来平衡介质作用在阀瓣上,通过加载机构(杠杆和重锤的 位置或重量的变换以获得较大的作用力或开启压力，且调整容易较正确)，此阀所加载荷不 因阀瓣的升高而增加，结构简单便笨重，限于中低压场合。其加载机构对振动敏感，常因振 动而泄漏。此阀适用于温度较高的场合，但回座压力一般较有的会降到工作压力的70%以 下才能保持密封，故不适用于持续运行系统。
弹簧式安全阀：
利用压缩弹簧的力来平衡介质作用在阀瓣上的力，通过调整螺母，调整 螺旋圈形弹簧的压缩量，从而调整阀的开启压力。其结构紧凑、灵敏度较高。安装位置不受 严格限制。
应用广泛，对振动敏感差。且可用于移动式容器。弹簧力随阀瓣开启而变化，不 利于阀瓣迅速开启，长期高温会影响弹簧力，因此用于温度较高的容器上须考虑弹簧的隔热 或散热，但使结构复杂。
2)按阀瓣开启高度与流通直径之比分为：全启式、微启式 全启式安全阀：采用喷嘴式阀座，介质流速增大，给阀瓣以冲力。利用反冲机构改变喷 出介质的流向，将动量变为巨大的阀瓣升力，使阀瓣增加开启高度。(开启高度大于等于 1/4 流通直径)此阀适用于泄放量较大，压力波动较小的场合。 微启式安全阀：开启高度1/40-1/20 流道直径。制造维修、试验、调整较方便，宜用于 泄放量不大、要求不高的场合。同样的泄放量，其直径比全启式大得多。
3)按气体排放方式分：封闭式和敞开式。 封闭式安全阀，阀盖是封闭的，介质不外泄，全部通过排放管排放。主要用于有毒、易 燃介质的容器上。 敞开式安全阀，阀盖是敞开的，弹簧内室与大气相通。没有装排气管的联接结构，介质 直接排出大气。多用于空气、蒸汽介质等容器上。
4)根据作用原理分为：直接作用式和非直接作用式。 直接作用式安全阀：直接依靠介质压力产生的作用力来克服作用在阀瓣上的机械载荷， 使阀瓣开启。 非直接作用式安全阀：由主阀和导阀组成。加于主阀阀瓣的关闭载荷由工作介质压力提 供，其大小未予限制。主阀依靠从导阀排出的介质作用于活塞上，驱动主阀开启。主阀密封 好。
5)按有背压平衡机构分为背压平衡式和常规式。 背压式平衡式安全阀：利用波纹管、活塞或膜片等平衡背压作用的元件，在阀门开启前， 使背压对阀瓣上下两侧的作用力相互平衡。利用波纹管等将弹簧及导向机构等与介质隔开而 防止这些重要部件因介质腐蚀而失效。还可防止开启前与回座后泄漏。 常规式安全阀：不带背压平衡元件。