在中共十七大报告的第八部分，胡锦涛提出：“努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”。同时还提出：“健全廉租住房制度，加快解决城市低收入家庭住房困难。”这是党代会报告中第一次专门提及住房保障制度，更是第一次谈到保障方式和保障对象。这意味着：
首先，它表明执政党更加关注“安居”等民生问题。住房价格不断攀升，民众的压力越来越大。党代会报告在重点强调教育、医疗问题的同时，也将住房保障写入其中，体现了对民生的关注和对民意的尊重。
这一表述也表明：中国的住房保障制度已经有了重大调整。
自“安居工程”开始，中国的住房保障工作已经进行了十多年。十多年来，住房保障工作的重心一直是经济适用房(“安居工程”是其前身)。直到现在，各地出台的住房保障政策中，也仍然把经济适用房排在最前面。无论是支持力度还是建设规模，经济适用房都远远高于廉租房、双限房等其他政策保障性住房。然而，在十七大报告中，却只见廉租房，而不提经济适用房。同时，保障对象也从原来的“中低收入家庭”转变为“低收入家庭”。
申请条件
1、申请人具有5年以上当地城市常住户口;
2、申请人必须是当地民政部门认定的低收入家庭或最低收入家庭;
3、申请人家庭人均住房建筑面积在15平方米以下且家庭住房总建筑面积在50平方米以下;
4、申请家庭成员之间有法定的赡养、扶养或抚养关系，并一起共同生活的;
5、申请人及其家庭成员经当地房管部门确认他处没有住房的。
不得申请条件
1、单身(含离异)申请人未满35周岁。但经民政部门认定的社会救济、社会救助的孤儿除外;
2、离婚不足2年的;
3、在5年之内有住房转让行为且转让住房的建筑面积超过廉租住房保障面积标准的，不纳入保障范围。但申请家庭成员中直系亲属因患重大疾病转让住房并提供有关证明的除外;
4、领取城镇居民社会保障金的被拆迁人，在拆迁补偿中已按《石家庄市城市房屋拆迁管理实施办法》四十五条规定政策获得补偿安置的;
5、挂靠户口所挂靠的地址不存在或不是居住房屋的;
6、拥有轿车或经营性机动车的;
7、兴建、购买商业用房或高标准装修现有住房的;
8、出资安排子女出国留学或就读高收费学校的;
9、住房保障主管部门规定的其他不得申报的情况。
从保障范围看,廉租房面向有一定年龄限制的低收入无房群体;公租房面向中等偏下收入住房困难家庭和单身职工等。从建设标准看,廉租房每户建筑面积50平方米左右;公租房分为成套住房和集体宿舍两种,成套住房套型建筑面积控制在60平方米以下。
从租金标准看,廉租住房租金按家庭收入划分,最低每月每平方米使用面积为0.8元,最高每月每平方米使用面积为2.7元;公租房租金标准原则上不高于同地区同类住房的市场租金。 从租期来看,廉租房每年复核一次;公租房1次租赁期限最长4年,单身职工租赁期限由其申请单位根据劳动(聘用)合同年限等因素确定。
从建设模式看,廉租房全部由政府组织建设;公租房以政府组织建设为主,其他社会组织也可参与建设。
总之,公赁房比廉租房的保障范围广、租金高、租期长、租住面积大、租赁方式和建设模式多样。