商业中庭是大型商场的公众活动空间，具有解决交通集散、丰富商场活动、组织环境景观的作用。
(1)解决交通集散
大型商场的人流量一般较大，商业中庭作为横、竖向交通的交汇点，可以起到分流的作用，将人流导向不同的楼层，避免同一楼层人流过多，变得拥挤不堪，影响消费者的消费欲望。
(2)丰富商场活动
商业中庭对于活跃商业空间气氛，丰富商场活动有着重要作用。消费者通过在商业中庭浏览商场的各种广告牌，对商场的区域划分有个大致了解，从而知道自己感兴趣的区域在哪里。消费者也可以在中庭处参加商场举办的一些活动。
(3)组织环境景观
生态、绿化主题越来越多的运用在大型商业空间之中，植物、花卉、小桥流水等优美景观被引入商场中庭，可给消费者一种回归自然的感觉。
常见的商业中庭有哪几种形式?主要有这几种形式：
(1)内院式中庭
内院式中庭指的是在大型商业建筑内部专门空出的开放式空间，各层营业厅都向中庭开敞，电梯、扶梯都安装在此处，方便消费者自由穿行于各楼层中。
(2)建筑相联式中庭
建筑相联式中庭指的是存在于两段或几段建筑实体之间的开放空间。人们用高架玻璃采光顶和围护结构将多个建筑空间联系起来，形成人们游憩、娱乐、餐玩、交谈等活动的中心场所，也为演艺、集会、展示等商业活动的加入提供了空间。
(3)沿街式中庭
有些商场会将中庭置于购物中心一侧，形成沿街式商业中庭。这种中庭形式有利于提高内部空间的开放性。