减水剂是一种在混凝土搅拌前或搅拌过程中加入,能减少或大幅度减少混凝土拌合用水的外加剂。
混凝土中掺入减水剂后可有效改善混凝土和易性、流动性,混凝土结构改善,强度提高,在保持混凝土强度不变时也可节约大量水泥。
因此,减水剂也成为配制商品混凝土不可缺少的外加剂。
看到减水剂能提高强度,并大量节约水泥的重大作用,施工人员误认为配制商品混凝土使用减水剂时,减水率越高越好,甚至在配制低标号混凝土时也要求较高的减水率。
通常情况下,随着减水率的提高,混凝土强度也会越来越高。对于水胶比较高的混凝土,用水量减少,混凝土的干燥收缩也会降低,对提高混凝土强度,减少混凝土收缩开裂当然十分有利。
但目前混凝土施工普遍设计水胶比都比较低,由于自收缩已不容忽视,如果再大幅度减少用水量,会加大混凝土内部干燥收缩,从而加大了混凝土自收缩,加之商品混凝土配制一般都同掺缓凝剂,由于水化较慢,混凝土较长时间不凝,混凝土表面失水严重,更加大了混凝土收缩开裂的风险。
当然,有些人认为,我们可通过浇水养护来防止混凝土干燥收缩,但极低的水胶比混凝土都较密实,所浇水很少能渗透到混凝土内部,也很难达到补充缺水的目的。
有人曾测试过三种常用减水剂——糖蜜、木钙、萘系减水剂的最高减水率,分别为6%、8%、20%。萘系减水率虽高,但掺入上述减水剂后混凝土收缩值却是萘系产品最大,而低减水率的糖蜜却最低。
通过减水、提高强度来减少水泥用量这是普遍的习惯。
但如果大幅度减少水泥用量,水泥浆过少,由于水泥浆层太薄,更易产生微裂缝,混凝土极限延伸率减小,混凝土抗拉强度下降,过量减少胶凝材料用量还会提高混凝土弹性模量,在相同干缩变形及温度变形时,变形应力增大,混凝土易产生开裂。
一些高减水率的减水剂品种,保水性较差,如果过量减水增大这些减水剂的用量,混凝土易产生泌水离析,影响了混凝土匀质性,并给混凝土质量带来不利影响。
调查发现,目前商品混凝土早期开裂较多,其中70%以上都发生在采用较高减水率外加剂的混凝土中。不难看出,采用高减水大量节约水泥既不科学,也不经济。过分强调减水率是对减水剂认识的一大误区。