2000年4月，蔡文胜因偶然看到business.com域名卖了750万美元的新闻，他敏锐地感觉到了其中的商机：当时注册一个域名也就220元，但是220元就能赚上百万元。于是他决定放弃家族经营的进出口贸易与地产开发行当，做起了卖域名的生意。
要说域名生意这个“土根”生意简单，其实也不然。当时，域名投资的黄金时期已过，做域名生意的在全中国有数千人，一些听起不错的、有价值的国际域名早就被注册一空。
因此，蔡文胜不可避免地交了不少的学费。直到2000年底，他才知道，域名注册之后每年还需要续费，如果不续费就会“掉下来”，也就是说，可以重新被注册，于是他把目光放到了抢注可能“掉下来”的有价值的域名上。
从2001年到2003年，蔡文胜的域名生意做得相当成功。他大约注册了5000多个域名，卖了1000多个，其中不乏大家耳熟能详的奇艺网qiyi.com、土豆网tudou.com等。那时，他已是中国最顶尖的域名商人，每年卖出域名的收入就不少于7位数。
在当时，做域名生意的人里面真正挣钱的人并不多，当年还是“门外汉”的蔡文胜为何能够做成“域名之王”呢？
蔡文胜是个善于找窍门的人。他懂得用什么样的方式提高获取有价值域名的可能性与比率。而且，在他身上最不乏的就是那股子“行动”精神——不只是观望，想到就去做，做不到就想办法做。
一开始蔡文胜对域名生意还没摸透，花了几十万注册了2000多个域名，结果没卖出去几个，亏了几十万买了个教训。
后来他发现每年都有些公司忘记给原有的域名交钱，这些不交钱、或者忘了交的域名会被释放出来，别人可以抢注。如果能抢到此前已经有知名度的域名，那这个域名就值钱了。
认识到这点之后他开始调整策略，专心抢注那些因为没有续费放出来的好域名。
怎么抢呢？他大量研究中国最受欢迎的网站，然后总结那些比较火的域名，把常用的地名、人物拼音放在一起，建了一个超过10万个高价值名字的数据库，用这个数据库来挑选过期域名。
国外有个卖释放出来的域名名单的网站，300美元可以买10万个名单。蔡把这10万个名单拿到一个域名注册代办网站去匹配，看看哪些是有预定的。再到域名拍卖网站去查哪些被预定的域名价格高。然后专抢那些价格高的。
如今，这位靠投资域名发家的人却说：“有些域名不卖现在富可敌国！”
蔡文胜靠域名每年净赚几百万，他说当时有些域名卖便宜了，像“汽车”顶级域名qiche.com，这个价值1500万元的域名，当初免费送给了一个杭州人；“银联”域名yinlian.com，当时也只卖了1.8万元。很多好的域名当时都一两万卖掉了，现在这些域名起码价值500万以上，当初他最少卖了200个。
