木材
无论是做木材买卖,还是研究木材或木文化,都有一些入门的常识是必须掌握的。下面就是对这些常识做了简单归纳后,以名词解释的方式描述出来。
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边材与心材
木材的边材,是指树皮里面、心材外面的一层木材实体,但不包括树皮在内。一般来说,硬木都是有边材和心材之分的,而且边材与心材在材质和颜色上区别都很明显,一眼就能看得出来。非硬木就不一定都有边材了,即使有,边材与心材的差别也较小,边材所占的比例也不大。而材质较软的木材一般都没有边材的。
心材是指树木生长过程中,在树木的中心部位,由边材逐步转化过来的木材实体。一般来说,树木生长的时间越长,边材转化为心材的量就会越多;而且,心材与边材的颜色差别越大,心材材质就越好,芯材硬度就越高;心材与边材的颜色差别发展一般趋势是,心材颜色越来越深,而边材颜色越来越浅。但也有些树种如黑酸枝木、铁刀木,因生长地域环境不同,心材转化与时间不一定成比例,有些树甚至长期都难见到转化心材。曾见过一根直径达到80厘米的铁刀木(当地人称黑心木,为鸡翅木的一种),估计生长年限在60年以上,但就是没有形成颜色很深的心材,只能作为普通的杂木来使用。听说海南人工种植的黄花梨木,也有类似长期不转化或转化不正常的情形。
边材与心材的关系,也是衡量木材材质的一项明显指标。一般来说,有芯材和边材区分的木材,总要优于没有心材边材区分的木材;边材与心材色差越大的木材,芯材材质就越好。
国家标准中,33种红木树种和其他列明的深色名贵硬木,都是指该种木材的心材,并不包括边材在内的。
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气干密度
木材的比重,是指木材完全干透之后的体积重量关系。木材干透,因树种而有所差别,一般是指木材含水量在10%-14%之间,取中间值即木材含水量12%作为木材干透的标准,即是“气干”的含义。所谓气干密度,就是指木材含水量在12%时,1立方厘米木材的重量为多少克。
若这个数值为1,就跟水的比重相同,木材基本上会沉于水;若这个数值小于1,木材就不会沉水;若这个数值大于1,木材就会迅速沉水。我们平时所说“沉水料”这个概念,就是指木材的气干密度大于或等于1的。比如紫檀木的气干密度为1.08以上,纯黑色的顶级乌木气干密度为1.10以上,老红木的气干密度为1.01以上,所以都是沉水料;而黄花梨的气干密度普遍在0.98一下,是不沉水的。
气干密度不仅是衡量木材比重的基本指标,也是衡量材质的一个重要指标。大多数情况下,木材(芯材)的气干密度接近1或大于1的,都是优质深色名贵木材。紫檀属花梨木有好几十种,但仅将其中气干密度大于等于0.76的归于花梨木类红木,其他的统统归于亚花梨木材,而不称为红木。同样是花梨木,产于老挝的大果紫檀气干密度就比其他地方的大,甚至有些还是沉水料,产于老挝的鸟足紫檀则基本都沉水料。因此,业内人士常说:“花梨木,老挝料总是比别地方的料好一些!”有些号称“专家”的人,居然说出花梨木的气干密度为0.53-1.01,实在是贻笑大方的外行话。
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材质
木材材质的优劣,包含多个因素。观察的方法和角度不同,检验的方面各异。
一般来说,考察材质优劣应该从木材的含油性(越高越好)、木材结构的细腻程度(越细越好)、木材的气干密度(越大越好)、木性(指木材在自然干化过程中的变形率,越小越好)大小、材色(木材板面颜色,越美观光亮越好)、材径(木材直径或木板宽度,越大越好)等因素。
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香气
对于红木和其他珍贵木材,制作工艺品的时候,香气是一项非常重要的考察指标,甚至是区分木材档次的首要指标。在自然生长的木材中,天生就有香气的本来就很少。香气能够长久留在木材内的,就更为稀罕了。
用具有好的香气同时又材质优良的木材制作家具,不仅为整个屋子带来长久的幽香,成为家里的香气来源之一,甚至还可以起到驱虫、避蚊和熏衣的功效。金丝楠木之所以特别地珍贵,就是因为它的香气高雅、悠远且能够持久,加上它的材质优良,木性极小(跟木性最小的柚木差不多),成为传统木文化中紧追紫檀、黄花梨、老红木的顶级家具和工艺品用材。印度老山檀香木,之所以被称为“木中钻石”,就是因为它具有独一无二的神圣香气;又如紫檀木、黄花梨之所以高档,除了它们的材质优异之外,具有特别的香气,是重要的原因;越南黄檀这个树种,材质谈不上,仅仅因为香气浓郁持久,被列为珍贵木材。
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木纹
木纹一般是指木材心材表面的花纹。自然界的神奇难测,在木材心材的花纹上,表现非常突出,常常令人叹为观止,甚至拍案叫绝。在制作工艺品或家具的时候,木纹都是考察木材优劣的一项重要指标。在材质、香气差不多的情况下,木纹美观与否,就成为决定性因素。
黄花梨之所以价比黄金,除了因其极度稀有之外,其木纹之神奇瑰丽,是人们喜爱它的主要原因。老红木黒筋形成的大气磅礴的如画江山,也常常令人感慨万千。巴花(古夷苏木)在亚洲、非洲、拉丁美洲的硬木中,并不能算出类拔萃的木种,材质跟它不相上下的深色名贵硬木不少,但它的市场价格高于鸡翅木、高于一些花梨木、远远高于其他非红木类的深色名贵硬木,就在于它的木纹非常美观。
木材结构的纹理,是木纹的一个方面,别是鉴别同类木材的一个重要因素。心材颜色很深的硬木,结构纹理往往是看不清的,比如乌木、紫檀和多种被称为“XX黑檀”的树种都是这样,但这也正好成为这些木材珍贵的一个明显特征。
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材色
材色主要是指木材的心材干透之后表面的颜色。材色在木材优劣品定中,有不可替代的地位。
在材质、木纹、香气相差无几的前提下,材色是否高雅、美观,就会成为重要因素。黑酸枝木和乌木都是黑色,但乌木的表面亮度要高得多,而且乌木的表面还给人一种黑色金属的质感,这是纯黑色乌木档次极高的标志。而那些被称为“XX黑檀”的,芯材材色往往没有明显亮光,仅这一点就比黑酸枝木相差一个档次。大果紫檀、鸟足紫檀、越柬紫檀这三种花梨木跟巴花相比,粗看类似,但巴花材色明显灰暗无光,这大概就是巴花虽然木纹不错但价格却要低一些的重要缘故了。据说美洲的红酸枝材质普遍赶不上亚洲的花枝和白枝,但微凹黄檀却因为材色接近黄花梨、表面亮丽非常而成为红酸枝木中仅次于老红木的佼佼者。