尺八，在此之前没听过、没见过，有幸在今年的北京音乐生活展上第一次见到，而一经展出也引起了很多人的围观和了解，让人们开始接触和认识它。刚开始见到它的时候，觉得它没什么特别的，它有点像我们常见的萧，却与萧不同。人们常说它是“归国乐器”，这就让我很好奇了，“归国乐器”？一顿海查之后，才对其“身世”有了一知半解，从此之后，就对它“刮目相看”了。

原来，尺八是中国最古老的吹奏乐器之一，竹子所制，顶端开有斜切面吹口，一般为五孔（前四后一），以管长一尺八寸得名，其最早的历史可远溯至距今约9000年前的新石器时期的竖吹管乐器骨笛；到黄帝时期，古书《吕氏春秋》上亦有“黄帝使伶伦伐昆仑之竹为笛”的记载，即黄帝命乐官伶伦伐竹做律管，始见竹制管乐器，这应该就是尺八的雏形；而到东汉时期，作为尺八前身的羌笛就已流传于民间；到隋唐时期，尺八已成为宫廷中的主要乐器，尺八之名也开始出现在书籍之中，而尺八也就是在这个时期随着日本的“遣隋使”“遣唐使”随着中国文化传入日本，这时候的尺八是被作为法器传到日本的，其演奏技法并没有延续下去，直到南宋时期，相当于日本的镰仓时代，由日本普化宗的禅宗和尚觉心来中国杭州护国仁王禅寺学禅期间向同门居士张参学习吹奏尺八，回国带回尺八及《虚铃》和《虚空》 等尺八曲，才渐渐成为演奏乐器。而我国尺八，在宋朝时期随着它动荡的政治经济文化社会，以及笛、萧等乐器的发展和替代，逐渐消失不见了。

唐代尺八 (日本奈良东大寺正仓院所存) 

    据了解，现如今在日本奈良东大寺的正仓院里（相当于日本的历史博物馆），还保存着我国唐代传去的八支尺八。其中一只竹制刻雕尺八，长43.7厘米，管上端开口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔边缘有圆形花纹。制作十分精美，通体雕花纹和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作张袖状。后面一孔下有一女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。此外还有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和桦卷尺八等。尺八虽起源于中国，但从南宋以后一直被日本人传承和发展，20世纪以后，也是通过日本传播到世界其他国家和地区，发展至今，已成为日本的传统民族乐器，也被日本评为国宝级的无形文化财产，即日本的非遗。而在它的故乡中国，已经几乎被遗忘了。

    那么什么是尺八呢？尺八，首先是一个尺寸，标准的叫法应该是“一尺八”，按今天的度量标准，一寸等于3.03厘米，一尺八寸等于54.5厘米。但是，并不是所有的尺八都是这个尺寸，它有短有长。至于为什么要将这个乐器命名为尺八，这就要拜服于中国博大精深的古文化了，说起这个事还得从中国古代的律制说起，中国古代有十二律，分别是黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑冼、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。其中奇数为阳，偶数为阴，黄钟为六阳律之首，大吕为六阴律之首，此二律庄严宏伟，故用「黄钟大吕」来形容声音的正大和谐。《新唐书·吕才传》有这样一段记载：“贞观（627—649）时，祖孝孙增损乐律，与音家王长通、白明达更质难，不能决。太宗诏侍臣举善音者……侍中王珪、魏微盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律谐契”。吕才设计并制作了十二支尺八，分别对应十二律，其中黄钟管最短，长有一尺八寸，且黄钟为十二律之首，故而十二支管便因黄钟管长一尺八寸而统一得名尺八。

     尺八可分为唐尺八、地无尺八,一节切尺八和现代尺八四种。这四种尺八，均为外切式吹口，它们之间的区别主要在空数、有无凤眼及对音准的要求等等。尺八的制作也是非常复杂，它在选材和制作方面都是非常挑剔的，需选择较粗，竹纤维紧密，内壁较厚的竹材，如桂竹就很不错，但是，因为尺八对歌口要求比较苛刻，所以在选材的时候要求歌口必须在竹节上，切各个孔必须在距离竹节特定距离，所以，选用制作尺八的竹材节距有非常严格的要求。加上一般尺八必须带根部，一片竹林中仅有一两只适合制作尺八。而且，选定的竹材挖掘出来经过一定的处理，要放置三年之后才能制作尺八。粗胚做好之后，现代尺八需要根据竹材条件进行内壁的填充，以实现内壁达到设计要求的曲线。这个过程是制作尺八的最难之处，由于全部过程为手工完成，在狭小的空间内，用锉刀磨具之类的工具作出完全符合尺八的曲线是非常需要经验的，好的曲线能让尺八音色更加完美，也会更加好吹。国际上常用的填充材料为生漆+砥石粉的混合物。当然，也有用塑胶作为内壁的新方法。而它的外表需要用古老的生漆做一层薄薄的保护层，内壁则需要用黑色，或者朱红生漆做保护。

    再来说说尺八的音色，它的音域非常的广，既可以震耳欲聋也可以细腻如丝，既可以苍凉、辽阔也可以凄美、婉转，如泣如诉。所以，尺八无论是国际国内都深受人们的喜爱。

    好在，国人一直都没有放弃让尺八“认祖归宗”，20世纪开始慢慢传回国内，逐渐被国人所熟知，但毕竟它在中国的民族乐器史上缺席了几百年，而它在日本无论是演奏技艺还是制作传承等方面都获得了非常成熟发展。而它在我们国家的发展时间还不长。2008年7月，在澳大利亚悉尼举办的世界尺八大会上，中国苏州的尺八艺人张听（频伽三昧）作为唯一的中国代表出席了大会，并在全球9个国家和地区近百名选手中获得世界青年尺八大赛总决赛第四名。从此现代国际尺八舞台上第一次有了中国人的身影。