木材与钢材、水泥、塑料一起成为现代社会广泛使用的四大材料。而木材从远古时期以来就被人类使用（如钻木取火），直到工业技术高速发展的今天，仍然在人们的生活和生产中发挥着重要作用。
木材与其他三大材料相比，有着很大的优越性，更能为现代人欢迎和喜欢。从环保大家角度看，它是唯一的可以再生的和可重复循环使用的生物资源，且木质环境能够给人们生活创造美好环境，人们在木质材料存在的空间中学习工作和生活，会感觉非常舒适，从而提高工作效率；从材质上讲，木材具有独特的色、香、
质、纹等特性，木材表面所具有的天然视觉美学特性的风格独特，具有最优异最强烈的材质感，因而成为人们最喜爱的家具和室内装修材料，而这是其他材料所不具备的。
一、基本特点
第一，组成木材的管胞、导管、木纤维等细胞都有细胞腔，因而木材具有多孔性材料特点。木
材的
多孔性直接影响木材的性质与利用。比如，人们常用的暖水瓶的瓶塞，就是利用有的木材的导热性低的特点；木材在受重载荷冲击时能吸收相当部分的能量，就是因
为木材具有一定的弹性；此外，木材容易锯解和刨切并具一定的浮力；木材的孔隙度高，贮存空气量多，所以容易滋生腐朽菌。
第二，木材是向异性材料和纤维原料。木材构造和性质在三个方向具有明显不同的特点，且差异很大，比如木材的顺纹抗拉强度为横纹的40倍。这些都是木材的各向异性。同时木材容易解离，是一种重要的纤维原料。
第三，木材具有很大的变异性。由
于树种不同，树株和树干轴向与径向的部位不同，木材在不同代
之间、同代不同个体之间在木材构造、木材组成与木材性质方面都有差异的现象。木材的这个特点，使的木材材性具有相当大的不均匀性和不确定性，这就是为什么
木材能广泛用运用于各领域，同时由于其改良空间大，也给木材加工增加了一定的难度。
第四，木材的其他特点。木材采伐后的可以直接加工使用，是加工能耗最低的材料；木材具有重量轻、强度高、吸音、绝缘、纹理优美及色调柔和等优异性能，是装修和装饰的首选材料；木材不生锈，不易被腐蚀，可制作成盛装化学药剂的容器；木材超负荷断裂时不发脆，在破坏前有警告声，宜做坑木等等。
二、良好的视觉特性
木材的颜色、反射、吸收、花纹等对人类生理与心理舒适性的影响就是木材的视觉特性。常给我们豪华深沉感觉的是紫檀、花梨木红
味较强的木材及染色后的同种色调的木材。如果想要给人明亮、整洁、美丽印象的就用明度高的木材；如果想要给人稳重、深沉、雅致的印象就将着色剂处理一下，
使明度下降；如果想要给 人素雅、厚重、沉静的感觉，就用彩度低的木材；而想要给人华丽、刺激、豪华的感觉，就用彩度高的木材。
木材良好的视觉特性，还体现在木材能反射红外线，给人温暖的感觉，此外，木材还能吸收紫外线，减轻紫外线对人体的辐射危害。
木材的良好视觉特性，还表现在木材具有漫反射特性和雅致光泽。树种（如山枣、栎木等）、木材构造特征等反射到版面上的角度（有侵填体的木材如檫木等
常具有较强的光泽）及木材本身的切面（木材径切面对光线的反射较弦切面为强）等因素，直接影响木材的光泽强弱。一般来讲，光泽越强的树种，其劈开面的光泽
就越强，这样的木材具有更加好的视觉效果。
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