在中华上下五千年的文明史上，被载入史册，为后人所铭记的发明创造灿若繁星。无论是火药还是造纸术今天依然在所属领域占据绝对地位。胶凝材料是建筑施工中必不可少的介质，在现代水泥发明之前，由我国古代工匠创造的“三合土”和石灰石掺有机物而成的胶凝材料长期领先世界。
英国著名科学史学家李约瑟在《中国科学技术史》中写道：“中国那些发明和发现远远超过同时代的欧洲，特别是在15世纪之前更是如此。”除了众所周知的“四大发明”，胶凝材料则是另一个领先的表现。
在经历了近代上百年的落后之后，中国水泥在进入21世纪新型干法技术普及后，迅速崛起。2012年12月29日，“实现中华民族伟大复兴的中国梦”的理念被提出。中国胶凝材料从领先到落后，再到今天的崛起走向世界，恰恰是中华民族伟大复兴、实现“中国梦”的典型代表之一。
中国古代胶凝材料从“白灰面”和黄泥浆起步，发展到石灰和“三合土”，进而发展到石灰掺有机物的胶凝材料。可以看出中国古代胶凝材料有过辉煌的历史，在与西方古代建筑胶凝材料基本同步发展的过程中，由于广泛采用石灰与有机物相结合的技术而显得略高一筹。
然而，就像曾经领先世界，后因落后封建制度，“小农经济”、“闭关锁国”等阻碍落后于世界潮流的中华文明一样。中国胶凝材料在达到石灰与有机物掺和的阶段就停滞不前，差距约越拉越大。而西方现代建筑胶凝材料则在“罗马砂浆”的基础上向现代水泥方向提高，最终发明了水泥。
1840年，西方列强用坚船利炮打开了中国尘封多年的国门，，给我国人民带来苦难。帝国主义列强为了更多压榨和掠夺中国人民财富，或在中国建些较为先进的合资企业，或卖给中国民族资本家一些先进技术。1886年，我国最早的水泥厂，中外合资青州英坭厂在澳门成立。三年后，我国第一个民族水泥企业，唐山细棉土厂成立。
在帝国主义列强长达百年的侵略史中，我国民族水泥工业饱经苦难。外有外国资本家的资本压榨和技术隔离限制，内有以乡绅土豪为代表的封建势力的强取豪夺。发展之路可谓艰险，但就是在夹缝中，民族水泥工业也苦苦争夺了一席之地，到1945年抗日战争胜利时，民营水泥企业有15家。这些水泥厂都为新中国成立后的经济恢复提供有利支持。最著名的有被誉为“中国水泥工业摇篮”的湖北华新水泥就是成立于抗日期间。
新中国成立后，我国各项建设工作逐步步入正轨。国民经济建设的基础，水泥工业的发展自然而然被党和政府提上发展日程。建国初期，在对日伪资产和官营企业进行没收的同时，对民营企业则实行国有化改造，这些企业都是新中国成立后水泥工业发展的重要基础，，还为水泥工业发展提供了必不可少的技术和人才。他们在中国水泥史上做出了巨大贡献。
在计划经济时期，中国水泥工业在共和国政府领导下得到迅速发展，以前所未有的速度和规模进行大中型水泥厂建设。经过三十多年的艰苦奋斗，水泥行业面貌焕然一新。从1973年前后开始，我国水泥预分解窑新型干法技术开始了近30年艰难而漫长的研发过程日趋成熟。到2003年，我国水泥开始进入预分解窑新型干法生产线大发展时期，掀起了世界上前所未有的建设高潮，这研发30年也是我国新世纪水泥工业转型升级和技术装备与工程服务走向世界的准备阶段。
在2003年至今的十几年间，伴随着国民经济的腾飞，中国水泥蓬勃发展，水泥产量大幅增长，生产规模不断扩大，技术实现了质的飞跃。截至2015年我国新型干法熟料产能为17.99亿吨，有利于提高能源利用效率的余热发电设备也成为每条生产线的标配。环保指标、能耗指标大幅度收严。近些年，水泥窑协同处置固废、危废项目在全国遍地开花。中国水泥开始走在世界前列，一大批国内水泥集团走出国门带动相当多欠发展地区建立了水泥工业体系。
当前，我国水泥工业无论是技术装备工程建设、还是产能产量都位居世界前列。距离水泥工业的民族复兴大业实现近在咫尺，特别是中国建材董事长宋志平当选世界水泥协会主席之后，我国水泥工业加速走向了世界舞台的中心，这也从一个侧面鞭策着中国水泥工业应当继续秉持长久以来形成的良好作风，钻研探索，中国水泥在复兴中，必能屹立在世界之林。