金属锈蚀有化学腐蚀和电化学腐蚀二种情况。
学腐蚀指环境介质与金属表面发生纯化学反应，生成机械强度很低或松脆的产物，如金属在空气中氧化而生成金属氧化物；
电化学腐蚀是金属表面的液体介质如水与金属有电位差而形成微电池，使金属分子电解，若水中有污染物如盐则反应更迅速。
实际上这两种机理会同时发生并互相激发，并会不断往金属深层扩展。
