祈求温柔的美德

   圣灵所结的果子就是……温柔……

    就要存……温柔……的心。      （加五22一23及西三12）

    我们祈求神赐我们忍耐，赐我们爱心、纯洁和节制。但是谁会祈求得着温柔的美德呢？乔治·伯瑟尼在一八三九年写道：「也许没有任何美德较诸温柔更少为人所祈求或培养的。事实上，温柔往往被视为属于与生俱来的气质或外在的态度，而不是一种基督徒的美德，而我们也甚少把不温柔看为罪。」

    自伯瑟尼在一百四十多年前写下这些话以来，基督徒对温柔的态度似乎没有改变。我曾经问过我们一位同工，问他是否认识有人求神赐温柔或努力培养这种美德。他想了一会，然后说「没有」。这并不是说基督徒圈子中根本不存在温柔的美德，不过或许我们并不及神那样重视温柔。

    温柔是不容易界定的，因为它常与温顺混淆，那是基督徒要追求的另一种美德。葛培理（Billy  Graham）给温柔下的定义是：「以温和的态度待人……对别人的需要敏感，小心不忽视他人的权利。」温柔是主动的特质，描述我们待人的应有态度。温顺是被动的特质，描述基督徒受人恶待时应有的正确反应。

    温柔好比处理一盒精致的水晶玻璃；我们要承认人格是宝贵但脆弱的，必须小心处理。

    温柔与温顺是由能力所生，不是出于软弱的。有一种虚假的温柔是娘娘腔的，而有一种虚假的温顺则是儒弱的。但基督徒要温柔和温顺，因为这些是象神的美德。四十章同时描述神的能力与温柔：

    看哪，万民都象水桶的一滴，

    又算如天平上的微尘；

    他举起众海岛，好象极微之物。  （  15节）

    那圣者说：「你们将谁比我，

    叫他与我相等呢？」

    你们向上举目，

    看谁创造这万象，

    按数目领出，

    他一一称其名；

    因他的权能，又因他的大能大力，

    连一个都不缺。  （  25一26节）

夹在这些描述神的能力的话中间是下面的句语：

    他必象牧人牧养自己的羊群，

    用膀臂聚集羊羔抱在怀中，

    慢慢引导那乳养小羊的。  （  11节）

    作者在同一段强调神的无限权能的经文中，也美妙地描绘他温柔的一面。有什么比把羊羔抱在怀中更能说明温柔的意义？然而圣灵用这幅图画，配以对神至高权能的阐述来描绘神。所以，我们不必惧怕圣灵所赐的温柔是一种性格上的软弱。真正的温柔是蕴含着从神而来的能力的。

    不同的版本对诗篇十八篇三十五节中的一句作出有趣的不同译法，极具启发性，有助我们界定何谓真正的温柔。美国新标准版（NASB）和英王饮定本把大卫的宣称译为：「你的温柔使我为大。」（“Thy  gentleness makes  me  great．”）而新国际译本则翻为：「你降卑使我为大。」（“You  stoop  down to make  me  great．”）温柔是降卑去帮助别人。

     神时常屈尊帮助我们，他希望我们效法他——要敏感于别人的权利和感受。