中国是世界文明的发源地之一,有5000年悠久的文化历史。大量的考古研究几千年的中国古代建筑史是一部丰富多采的文化史,充满着社会生活、历史文化、宗教信仰的积淀,建筑本身随着各个时代的不同而互异;与此同时.中国古代建筑又是一个连续完整相对独立的发展体系.高台、木构架、大屋顶的外观形式以及庭院组合模式一肋相承,未曾间断。
这就表明在中国古代建筑发展的历史长河中,有一种持续的普通的观点或经验的核心,决定着建筑的发展.也就是说存在着一种相对稳定的建筑发展观,这种发展观体现了古代人对理想生活的追求,对客观世界的态度以及现实社会条件下,比如生活方式、生产力水平、政治经济等因素的影响下建筑发展的价值取向。中国具有显著木结构的建筑,在整个封建社会,虽然也在不断进步与发展,但总体而言,其结构形式与构成材料却一直保持着一致性与连贯性。从构成角度来看,不管是古建筑还是现代建筑,都可分成基础、屋身和屋顶三部分。
古建筑的结构,往往是座落在筑土上的柱础,上支持屋身的柱,梁,斗拱,再往上支撑着中国古建筑那独具特色的大屋面。
从材料的角度来看,结构体系是由石制的柱础和木制的柱梁等构件构成。围护结构,往往用砖构成,加以木制的门和窗,还有木制的墙体。屋面的构成,是用土烧制而成的瓦。装饰部分,又可分成彩绘,雕刻,油漆等等。将古建筑所用的主要材料整理如下:土、石、木、砖、瓦、漆中国古代建筑基本上是由这几种主要的材料构成的。