他是扬州八怪里最穷困潦倒的人, 在外漂泊二十年, 只为画好一幅画.
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他是扬州八怪里最穷困潦倒的人，
在外漂泊二十年，
只为画好一幅画。
鸿雁入画，由来已久，历代的诗人、画家留下了许多表现鸿雁飞、鸣、食、宿的作品。五代黄荃，宋代崔白，元代王渊，明代林良均有画雁之作。
清代有一位以芦雁自命、以画雁名世的画家，人称“边芦雁”，虽被皇帝赏识，却不愿做官，在“扬州八怪”中，唯其抱璞蹭蹬，终生隐居。
他就是“扬州八怪”之一的边寿民。清代著名花鸟画画家。初名维祺，字颐公，又字渐僧、墨仙，号苇间居士，山阳人（今淮安区），晚年又号苇间老民、绰翁、绰绰老人，江苏淮安秀才。善画花鸟、蔬果和山水，尤以画芦雁驰名江淮，有“边芦雁”之称。
山阳边氏是世代书香之家，但边寿民祖与父都无功名，属于寒门。他自幼聪颖，诗文书画，为长者所称，虽境遇困穷，却能坚守寒士清操。
据传，他对于同宗富家、同里豪绅，不乐往来，安贫守道，课徒之业，以文字笔墨自适。
早在康熙四十三年（1704年）边寿民20周岁之际，即入学为诸生，但由于他鄙薄章句帖括之文，应乡试而不中式，乃更寄情于诗画。
他居住在山阳旧城东北隅梁陂桥附近，远离闹市，清幽静寂，四面环水，芦苇丛生，风景绝佳，入秋尤宜，秋水澄碧，芦花飘白，蓼花透红，游憩其间，此身如在画图中。
边寿民曾在《芦雁》作品中题诗道：
秋风白雁下黄芦，要作无人看处图。
廿载江湖边塞客，于今衰病息菰蒲。
有人征画自携钱，宿食飞鸣要画全。
老我孤踪少俦侣，只图只影落秋烟。
芦雁倾注了边寿民一生的心血。他笔下的泼墨芦雁，苍浑生动，朴古奇逸，曲尽其态。边寿民还以墨竹法写芦，疏而遒劲，更使他的笔下的芦雁图交映生辉、出神入化。
清 边寿民 晴沙集影图 166.3×93.6cm 北京故宫藏
此图是边寿民画芦雁的代表作。图上仅绘芦苇丛边二雁，悠闲宁静，姿态生动自然。用笔洗练娴熟，墨色深浅把握自如，反映了画家长期与雁朝夕相对，观察入微，从而达到了“自与心会，画与神契”的意境。
边寿民喜欢远游，在外游历二十年，所以有“楚水吴山都历遍”之句。他还远适北国。“塞北风霜，江南烟树，到处为家”，虽指雁言，亦为以雁自喻。而下文“匹马秋风，孤舟夜雨，人在天涯”则实为诗人自道。
他在《述怀》诗中说：“迹随秋雁远，心似白沙平。不羡稻粱足，惟耽山水情，冥冥谢弋者，与世久无争。”这是他心地的自我写照，也是他不同流俗的个性。
相传，边寿民为了画好芦雁，在淮安城东北偶水滩芦苇中筑一苇屋，秋季，芦花冷白，蓼花透红。
虽人迹罕至，却有往来雁群停留栖息。每年秋冬季节，便潜居室内，仔细观察芦雁的飞鸣宿食、游泳、嬉闹的情景。
因为对芦雁的生活习性了如指掌，画起芦雁来得心应手，如有神助。以泼墨法绘画鸿雁，寥寥数笔，就能勾画出鸿雁的千姿百态，以至人称“边芦雁”。
郑板桥有诗赞云：“画雁分明见雁鸣，缣湘飒飒获芦声，笔头何限秋风冷，尽是关山离别情。”
正如边寿民自己曾说过的：“自度前身是鸿雁，悲秋又爱绘秋声。”他用一辈子来达到“雁我两忘”的境界。
“边氏芦雁”形象生动，造型极为准确，摆脱了前人繁细的表现手法，删繁就简，形神兼备。他认为“画不可拾前人，而要得前人意”，并根据纸墨的特点，大胆落墨，昂示了其绘画上的深厚功力。
边寿民用写竹法绘芦苇，浓淡、枯润、疏密兼而有之，多以赭墨绘滩头、芦苇，雅淡有致，深得“遗貌取神”的妙趣。后有擅长芦雁的画家，如薜怀、程璋等人，皆仿“苇问居士大意”，可见其对后世影响之深。
欲将自己的人生以实际行动寄托鸿雁，边寿民于乾隆元年（1736年）建成了苇问书屋。此书屋位于淮安旧城东北隅梁陂桥附近，四面环水，芦苇丛生，人迹罕至，却有往来雁群停留栖息。
尤以秋季为胜，秋水澄碧，芦花冷白，蓼花透红；有屋数楹，还有专供绘画的小亭，专设玻璃窗户，观察鸿雁飞鸣、食宿、游泳的情态。
苇间书屋先后有6位画家为之绘制《苇间书屋图》，50位文士为之题咏。金农调侃地说：“三分水，一分屋。菰芦声，秋雨足。中有人，媚幽独。时高吟，沧浪曲。破毛禽，晚争浴。画出来，黛五斛。”
郑板桥笑言：“边生结屋类蜗壳，忽开一窗洞寥廓”。郑板桥赞扬：“画雁分明见雁鸣，缣缃飒飒获芦声。笔头何限秋风冷，尽是关山别离情”。
晚年他在《望湘人》中写道：：“笑鲰生老矣，未了情缘，白头红粉相聚。还记取泼墨图中，添写个、人眉妩。”字里行间都是对故人的思念。
边寿民擅诗词，然散佚未刊，诗名为画名所掩。他的诗词，每首都能看出其性情，像这首《满江红·自题苇间词集》更见情义珍重。
老去填词，只不过一抒胸臆 。叹年来，家园冷落，客途萧瑟。楚水吴山都历遍，春花秋月都虚掷。借长声短调作愁吟，苇间集。
那敢望，前秦少？那敢并，今朱十？况诗工半百，盛唐高适！红烛乌丝书也愧，燕钗蝉鬓图难得。算阶前古砌乱莎中，秋蛩唧。
其实在漫游期间，边寿民的画已经传遍南北。康熙皇帝的第四子雍亲王胤禛在王府中“张其画四幅于屏”。后来雍正继位，有人尝劝边寿民“一游都门，可博进取”。
对于封建时代的寒士来说，直接受知于帝王，确实是一条猎取富贵的捷径，清前期以诗或画邀恩宠、备侍从者，不鲜其例。然而，边寿民漠然不以为意，可见他志不在此。
自古论画，先论人品，文人画要素，更要讲究人品第一。清人松年在其《颐园论画》中指出：“书画清高，首重人品。品节既优，不但人人重笔墨，更钦仰其人。”
今人潘天寿更是强调：“品格高，落墨自超。此乃天授，不可强成。品格不高，落墨无法。人格方正，画品亦高。”在边寿民身上，画如其人，不失当，人如其画，恰适宜。
边寿民的一生寒微竭蹶、身无长物处境，与其为人高洁、特立独行性情有关。
若想改变这一窘境，只要稍稍低下他高傲的头颅，便能青钱白璧，高官厚禄，但他却始终没有这样做。
孟夫子所称“此之谓大丈夫”者，指的大概就是如边寿民那样操履端方、风骨庄纯之人吧。
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