姚玉芙的一段掌故

梅兰芳，《天女散花》，姚玉芙饰花奴

谈起姚玉芙，却有清末民初小小一段掌故，原来他本是学唱须生的，在韵秀堂为子弟，身世孤寒。当辛亥革命之前，班子解散了，他也只得辞别师傅别寻门路。年纪不过15岁吧?没有家庭，无所栖止。有一天有一位他们唱戏的老前辈对他说道：“阿顺(因为他的小名叫阿顺)!你既没有地方可以栖止，，他是袁宫保手下第一等红人，他那里场面阔绰，用人很多，也不在乎多你这一个人。你要乖巧灵活些，说不定碰到什么机会，总比了现在失业强。你要有意，我给你说去。”

姚玉芙道：“我到他那里去做什么呢?当仆人，当书童吗?想我当时出来学戏，原是想习成一艺可以自立，要是到那些做官人家去当一个小当差不是太辱没了吗?”那唱戏的老前辈道：“话不是这样说的，在这乱糟糟的时代咱们要抓机会，碰运气。大丈夫要能屈能伸，譬如你唱须生，皇帝也要扮，老家人也要扮，当个仆役有什么关系。英雄不怕出身低，咱们的戏里不是常有那种事吗?”姚玉芙想到孑然一身，到处飘零，不走这条路到哪里去呢?沉吟了一下，就答应到赵家去了。

到了赵宅，，他是一个对于鸦片有大瘾的人。家人们把姚玉芙引进了，他也不管，抽足了大烟才把姚玉芙瞧了一眼，便问道：“你能做什么的吗?”姚回答道：“会唱戏。：“人家闹革命正忙得要命，谁有闲工夫来听戏呢?”姚玉芙一想：“好了!这事算吹了!，一个烟泡掉了下来，姚玉芙手快，连忙给他在烟盘里拾了起来。，便问：“你会装烟吗?”答道：“会!”原来他在学戏的时候就给他的师傅烧烟的。，便道：“好!那你就留在这儿吧!”

姚玉芙自从进了赵宅，因为他机警灵敏，所以上下都欢迎他。又因为他每天和主人装烟，总是个亲近主人的人，也不敢轻视他。，他的正式太太既没有公子，还有一位山东太太也没有生育，只螟蛉了一位少爷，，见了他就生气。所以家庭之内甚不圆满，忙了一天，回到家里只觉寂寞寡欢。惟有与阿芙蓉为缘，猛抽大烟，因此那烟瘾越抽越大了。现在有了个装烟的人，有时也和他谈谈说说，以解无聊。，谈论公事私事都在烟榻上周旋。他的亲信的属员，回公事、做报告也在烟榻之旁。从前抽大烟的人以为一灯相对，思潮便奔凑而来，集中在一起了。

这时候，他们的家人如不呼唤，例不进来的。只有那个阿顺，为了要给主人装烟，不能离开，也不用避忌，因为他还是一个孩子，懂得什么呢?阿顺也很乖觉，他从来不开口，只听在心中，可是他很能鉴别人才，知道某人是哪一个路数，某人是哪一种流品，见得多了，难逃他一双慧目。，姓甚名谁，官居何职，他来见我有什么宗旨。

不高兴的时候也就默默无言，在烟榻上瞌睡了。但他是袁世凯手下第一等红人，所谓能者多劳，因此无论什么人都要找他说话，无论什么事都要由他手里经过，因此车马喧阗，门庭若市，别说在京城里向来奔走的人，便是从南方来投效游说的各处青年，以及东西洋留学生，凡是来求见袁世凯的，。

1913年，梅兰芳与幼年学艺时的小伙伴合影。

前排左起：刘砚芳、姚玉芙、梅兰芳、王春林；

中排左起：曹小凤、孙砚庭、姜妙卿、迟玉林；

后排左起：罗小宝、姚佩兰、姜妙香、朱幼芬。

有一天，，都是南方来的那班青年学生，广东、福建、江苏、浙江的人尤为多数。他们的言语之间大半都挟着革命宗旨，他把他们敷衍了一阵子，说着许多恭维的话去了。到了下午又来了一排客，也是南方来的少年志士，他又把他们敷衍走了。这两次客会了后急忙忙坐了马车出去，上衙门，办公事，还得到袁世凯府第报告一下。几处地方一兜，早觉得酸眼塞鼻，呵欠连连，抵挡不住这鸦片烟瘾已上来了。

回到家里一叠连声的叫：“阿顺装烟”，阿顺早已把四五杆烟枪，什么湘竹枪、象牙枪、甘蔗枪、柠檬枪，都是几十年的老枪，一齐满满的、高高的装好了。银烟盘擦得雪亮，广东式的高级玻璃烟灯点起，另外一个景泰蓝的烟缸里打好了三四十个似小蜜枣一般的烟泡，等候着他。，便向烟榻上一横，他一面吸，一面装，周而复始，一排枪一排枪的递过去，一口气吸了二十馀筒，渐觉得骨节通灵，精神抖擞，渐渐地便觉得神清气爽，有说有笑起来了。

姚玉芙见他今天似乎很高兴的样子，便也和他有一搭没一搭的乱说起话来，他又叹起苦经来了：“我一天到晚要见许多客，你说累不累，他们都是有志青年，特来见我，我不能不见。”姚玉芙道：“今天来见你的大半都是穿西装的，我猜都是出洋留学生吧?：“怎说不是?你也瞧出来了。”姚说：“他们穿了西装，都已绞了辫子吧?：“穿西装怎能不绞辫子?现在绞辫子的已经很多，再过几天，说不定大家都要绞辫子呢。”姚道：“我瞧绞了辫子倒觉便利，不过总得穿西装才行，不然长袍短褂，背后没有一条辫子似乎不大好看。：“将来看惯了，大家都是这个样子，便也不觉得什么了。”

说到那里，他忽然道：“我且问你，你瞧我今天见了这许多南方来的志士，招待他们，可算得殷勤吗?”姚玉芙一面装烟，一面只是微笑不语。“你笑什么?难道我的话不对吗?，他又摇摇头，既而笑道：“要我说吗，您别生气，您不过敷衍他们罢了，您的许多话全是假的。，便道：“怎么说我的说话是假的!你且说个理由来。”姚玉芙道：“这谁也瞧不出来，您只是随机应变，对于什么人便说什么话，只要对付过去就是了，又何必认真呢?，寻思这小子却有如此眼力，平日我见他不声不响，无所顾忌，谁知他口虽不言，胸中明白。可是我这里来客很多，还有许多机密事件未便外泄的，这些计谋都是在烟榻上筹划的。他又是每日伺烟榻的人，小孩子家口没遮拦，泄漏出去，可不是玩意儿呢。

过了几天，，不教他在烟榻旁边烧烟了。那个时候正是袁世凯重行出山，奉召进京，任命为内阁总理大臣的时候，，大家知道他是最接近袁的人，未见袁世凯，，大有专制时代的两句话：“未去朝天子，先来谒相公。”南方志士，东西洋留学生胸怀革命，也觉得要推翻满清朝非袁世凯不可。但是不能直接见袁，也不能坦白说出自己的意思，。所以这些南方人士到北京来直趋其门，至少也可以探探局势，听听口气。，也探听不出什么来。

《刺虎》姚玉芙饰宫娥(左一)，梅兰芳饰费宫人(左二)，刘连荣饰李过(右二)，朱桂芳饰宫娥(右一)

，不知如何为袁世凯所赏识，一帆风顺，从一个县尉历保至道员，充天津、保定巡警总办，他也福至心灵，交游很广，擘画井然，直到了前清的巡警部设立时，袁已举荐为右侍郎了。到袁世凯开缺下野，他也以原品休致。此番袁世凯出山，，把个警权先抓在手中再说。，也是袁世凯的心腹了。此番和姚玉芙无聊闲言之中，却被那个十五六岁娃儿窥破他的行藏，他却戒惧起来了。姚玉芙也觉得那天的话不该是如此说的，这个地方也是危险所在，我还是离开为佳，去找罗瘿公罗老爷去吧，他老人家是最肯提携人的。

那罗瘿公是广东顺德县人，曾任邮传部郎中，大学堂教习，公馀课暇却最喜听歌观舞，常以改良中国戏剧自任，所以他和一班伶界中人最为接近，人家也都来就教于他。姚玉芙出了赵宅的门便来寻罗瘿公，记得他是住在草厂头条的广东会馆的。就出了前门到广东会馆来，看见在路口一个宅子，是低洼下去的，门前两个石盘陀，上面块横匾，是白地黑字，写着“广东会馆”四个大字，不知是哪一位名家手笔。到了那里，从门房里走出一个花白胡子的长班，问是找谁?说是找罗瘿公罗老爷。长班便领了姚玉芙进去了。

这一座是一并排三间的书室，满壁琳琅，都是些书籍字画。此外有些古玩石刻之类。罗瘿公还认得姚玉芙，便问：“我听得人家说你不是在西堂子胡同赵智庵那里吗?”姚玉芙道：“是的!我现在已经出来了。”便详述了一切情形，又说：“我从前出来学戏，原希望学成一艺，为将来糊口之计，何必到权门去充当一个贱役呢?”罗瘿公暗暗称赞他有志气，便说：“你的主意很对，人只要有一艺之长就可以自立。，可是他行险侥幸的事很多，阴谋诡计的也不少，如你所说，确是一个危险所在。不过现在唱戏也不是这个时代，许多班子，停的停了，散的散了。你如有志，年纪也还轻，不如进学堂去读书，你以为如何?”

姚玉芙道：“难得罗老爷如此热心栽培，真是感激无地。只是我已过了读书年龄，只怕进不去学堂。”罗瘿公想了一想，说道：“有个汇文书院，却是外国人办的教会学堂，你不妨到那里去专习英文，可知现在及将来外国文总是少不了的，你要是精通了，不愁将来没有一个职业。好在汇文书院可以住宿，你不必在外面找住居的地方了。”于是姚玉芙便进了汇文书院。但是姚玉芙进这个教会学堂总觉得不惯，而英文也学不好，究竟是年龄大了，心思不专，他还系恋于他的唱戏的老本行。于是罗瘿公再把他介绍给梅兰芳，拜兰芳为师，姚玉芙就安心依附于梅家了。我以上所记的，大半出之于罗瘿公先生所述。

《民国文人的京剧记忆》