苏派鸟笼 | 专访＂南笼泰斗＂颜虎金大师

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南笼泰斗  颜虎金大师的鸟笼世界

昔日一个砖瓦厂的工人，如今成了苏式鸟笼的宗师和“南笼泰斗”。听起来，这有点像神话，或是天方夜谭。然而，这却是真实的。他，就是今年79岁的颜虎金。

颜虎金，1938年生，自幼喜爱养鸟。少年时家境清贫，12岁被迫辍学，14岁便拉起了人力车，1958年进苏州砖瓦厂工作。28岁，他认识了苏州制作鸟笼的高手陈瑞林师傅。

当他听说无人继承这一手艺时，便暗下决心要学会这手艺。也许是他的天生爱好和与生俱来的灵性，便很快地入了门。后来，他在地摊上发现了一本介绍苏州鸟笼的书，便如获至宝，如痴如醉地钻研起苏式鸟笼来，42岁时就干脆离开了砖瓦厂，以制作鸟笼为职业了。

鸟笼有“北派”、“南派”之分。北派鸟笼为圆形，以天津为代表；南派鸟笼为方形，以苏州为代表。苏州制作的鸟笼，即为“苏式鸟笼”，因为其方形，又被称为“官印笼”。

明清时期，苏式鸟笼闻名遐迩。其中最有代表性的是清代冰梅顶绣眼笼，然而却失传了二百多年。直到上世纪七十年代末，才有一位香港收藏家到苏州寻找到了清代鸟笼的踪迹，并通过一位老者收购到两只清代“冰梅顶绣眼笼”。

这位收藏家临走时，还留下了这二只鸟笼的照片。十多年后，颜虎金通过朋友找到了这二张照片，并按照片上鸟笼的款式、结构、造型潜心研究制作，终于在2008年获得了成功。

从此，清代冰梅顶绣眼笼在颜虎金的手里获得了新生，而且颜虎金将这种冰梅顶绣眼笼进行了改进，使之更精美，更坚固，充分体现苏式鸟笼精细雅巧的风格。

首先，他对鸟笼制作的竹材进行了煎煮加工。将竹材放在含有红花、朱砂等中草药及矿物质的水中煎煮，经煎煮后的竹材就成为“煎竹”，其色泽呈现棕红色，古朴稳重、清雅怡人，比原来的竹材更坚韧牢固，即使将竹丝作360°的弯曲也不会断。而朱砂的渗入则使竹材经久不蛀，不会霉变，而且年份越长，颜色越美。

其次在制作工艺上加以创新。近年来，他在制作鸟笼时创造了“绞丝工艺”，即将一根竹丝进行绞缠，使竹丝成为螺旋纹的新笼丝，使鸟笼更加精美。

三是在制作中运用了珍贵材料和多种传统工艺，使鸟笼更具艺术价值和收藏价值。

不久前，颜虎金和他的高徒陈传发，带来了几只鸟笼，给苏州工艺美术博物馆陈列展出，供市民观赏。

其中：一只是《苏式冰梅顶葫芦藤绞丝绣眼笼》，一只是《苏式象牙冰梅顶绣眼笼》，还有一只是《苏式松鼠采葡萄竹节绣眼笼》。

这几只鸟笼确实不同凡响，其造型之精美，材料之名贵，制作之精致，都到了令人惊讶的程度。可以说，颜虎金已经将鸟笼制作工艺发挥到了极致。

在《苏式冰梅顶葫芦藤绞丝绣眼笼》中，所用的材料有竹材、瘿木、象牙、金、银、铜等，运用的工艺有绞丝、浮雕、镂雕、圆雕、两面雕、浅刻、镶嵌、錾金、鎏金等，鸟笼顶部的70多根“梅梗”之间的组装全是卯榫连接，不用任何粘结材料。

有人试过，在其上面放一袋75斤重的大米，也安然无恙。说起来，还真是个奇迹！而颜虎金，正是创造这一奇迹的人。

与颜虎金初次见面，可谓一见如故。他向我们讲述了他的鸟笼，他的人生，他的愿望。但谈得最多的还是鸟笼。他谈得很轻松，很洒脱。他的举止言谈使我们感到了他的睿智和不凡。在他的身上，散发出一种儒雅博学的气息，一种善良豁达的气度。

他会说苏州评话，还会即兴作诗。尽管他恢复了失传二百多年的清代“苏式鸟笼”，被鸟笼爱好者奉为“南笼泰斗”，但却毫无骄气。他并不炫耀自己，倒是一味推荐他的徒弟。

在过去，业内将鸟笼制作的技艺称为“暗行”，秘不示人，但他却将苏式鸟笼的秘笈，毫无保留地传授给了浙江临安、安徽黄山等山区的青年山民，帮助他们就地取材，掌握一门手艺，脱贫致富。

1993年夏天，他在去黄山采购竹材的途中即兴作诗一首，言道：“涉水齐吴近黄昏，登山滩培夏虫鸣。身带吴中雕虫技，云雾深处觅传人。 ”诗中抒发了他要将苏式鸟笼的制作绝技传授给青年一代的真诚愿望。

十年后，他的愿望终于实现了。2003年，100多个靠做鸟笼脱贫致富的浙江、安徽山区青年，各自带着自己精制的鸟笼来到苏州，给为他们传艺的颜虎金师傅做66岁大寿。这是他的荣耀！他感到高兴，但他更多的是感到欣慰：“苏式鸟笼”的制作技艺，后继有人了！

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