「万物简史」鸟粪事大

一个物品如何成为一个全球化商品，一个物品如何促进全球化，一个物品又是如何实现全球化制造？「万物简史」这个栏目将从“物品”出发，去看这些“物品”如何渗透进我们的生活，并改变了我们的世界。

它近期将会关注的内容包括，集装箱，铁路，水，迪士尼，气候，T恤，航海图，武夫，茶，香料，鸦片，咖啡，木材，旧衣服，贸易，大豆，宜家，玉米，酒店，黄金，白银，皮毛，石油，天然气，汽车，奢侈品，抗生素，瑞士旅游业，有线电视，广告，探索频道，商人，传教士，冒险家，蒸汽机，瘾，航线，棉花，湖广填四川，尼加拉瓜运河……

鸟粪似乎是登不上台面的东西，更遑论登上大历史的大雅之堂。但围绕秘鲁海岸群岛鸟粪的故事，曾经是 19 世纪的全球化浪潮中浓墨重彩的一笔，其间涉及跨大西洋贸易，跨太平洋贸易，欧洲城镇化，美洲“荷兰病”和华人苦力劳工等历史关键词，至今读来仍饶有兴味。

秘鲁沿海的钦查群岛不适合人类居住，因而成为鸟粪的天堂，鸟粪一年年积累，厚度达数百米。在西班牙人到来之前，印第安人就知道用鸟粪给沿海的农田施肥。但在西班牙人征服该地区之后，由于印第安土著人数锐减，而拥有最肥沃土地的西班牙人仅靠牛粪就足以满足肥田的需要，使用鸟粪的习惯中断了。

三百年后，饥饿和运输革命引导欧洲人找到秘鲁鸟粪。到 1830 年代，欧洲人口激增，人民也越来越富裕，人们对粮食的需求也越来越大，而都市化浪潮则导致耕地面积减少。提高土壤肥力进而提高单产量被视为一个出路。远在美洲的秘鲁鸟粪进入了欧洲人的视野。

此时轮船开始崭露头角，跨大西洋运输变得更加经济，港口设施变得更有效率，从港口到内地的铁路线也越伸越远，这些构成运输革命的因素相叠加，才使得“漂洋过海”淘来的鸟粪能够进入欧洲农民的田间地头。

但是仅有运输革命还不够，还需要廉价而高效的劳动力把鸟粪从高高的悬崖峭壁弄到货船上。被美国跨太平洋苦力贸易诱拐来的华人劳工成为“理想”的鸟粪搬运工。随美国飞剪船来到南美洲的苦力中的绝大部分进入古巴、秘鲁等地的甘蔗、烟草和棉花种植园，而大约有几千人被送往钦查群岛挖运鸟粪。

种植园的工作被很多人视为不堪忍受，然而和鸟粪工人地狱般的工作相比，种植园的劳工简直是在人间天堂工作。 1853 年到访过钦查群岛，据他描述，苦力被迫在烈日下工作，每人每天都要挖出五吨鸟粪，再用手推车运到 1/4 英里外，倒入通往船只货仓的溜槽。

那位记者用充满同情的笔触写到，由于岛上罕有降雨，鸟粪非常坚硬，挖开之后粉尘飞扬，苦力经常会被呛到，眼睛、喉咙和肺部也会被灼伤。生存条件如此恶劣，以致每周都有一些苦力不堪痛苦而自杀。

在 1850 年代到 1870 年代的二十余年间，一千多万吨价值数亿美元的鸟粪被从钦查群岛运出。鸟粪贸易规模的扩大需要更多的苦力加入搬运工的行列，再加上种植园经济扩张对劳动力的需求，苦力贸易迅速蓬勃发展，伴随的苦难也不断被放大，仅运输途中苦力的死亡率就高达 12%。这最终激起美国各界民众和政府官员对苦力贸易的高度反感，1862 年 2 月 19 日，林肯总统签署美国国会通过的一项法案，禁止美国公民利用美国船只从事苦力贸易。这和《废奴法案》一道被视为美国禁止强迫性劳动的历史创举。

在相当长的一段时间里，鸟粪成为秘鲁最重要的出口产品。这在某种意义上由鸟粪的做成的“馅饼”导致秘鲁人患上现代经济学意义上的“荷兰病”：收入增加令进口产品激增，进而导致本地工匠和制造业工人失业率升高。等到鸟粪挖的差不多的时候，秘鲁人发现自己不仅丧失了一个重要的出口财源，还面临制造业竞争力萎缩导致的整体经济实力下滑。

推荐阅读：《贸易打造的世界》，《美国和最初的相遇：航海时代奇异的关系史》