相传,有这么一群人,在台风肆虐时秘密出动,驾驶飞机、穿越湍流、载着最尖端的科技设备飞入台风眼。
他们为什么要这么做?
上周,网易航空在香港政府飞行服务队见到了这群航空界的X战警,真人版的“台风猎人”。
Victor旁边的那一道闪电是叨妹
采访对象Victor(以下简称“V”),香港政府飞行服务队行动部定翼机机师。主要负责驾驶身后的这架挑战者605飞机,进行气象数据收集、搜救、以及空中侦查任务。“追台风”是他日常工作的一部分。Victor旁边的那一道闪电是叨妹(以下简称“D”)。
我们不消灭台风,我们只做天气预报
D:这么危险的工作,为什么要“人工”追台风?现在科技这么发达,难道无法对台风进行实时监测么?(小声嘟囔:感觉追到之后也没什么卵用啊,你们又消灭不了台风)
V:我们虽然不能消灭台风,但可以收集台风内部结构的实时数据,预判其飞行路径,协助天文台更准确的做天气预报。
虽然现代科技发达,但对于世界上多数气象机构来说,准确预测台风的动向和强度改变仍然是一项重大挑战。
主要困难都卡在一个问题上。
台风通常在海洋中心形成,一路边跑变增强,直至遇到陆地的阻挡后才会慢慢减弱消失。所以,黄金监测地点是在海上,无奈建在海上的气象观察站却很少。
虽然科技发展带来了气象雷达和气象卫星等遥感技术,可以全程监控台风从生成到消失的整个过程,但却无法搜集气旋内风场结构的实况资料。要知道,这一点对于预测台风路径、强度及其破坏能力至关重要。
在海上建气象站难度大、成本高,不如派一架飞机飞到台风里侦查,收集数据。但目前全球也只有几个气象机构可以做到这点。
在上世纪40年代,美国率先开始用军用改装飞机探测飓风。美国空军WC-130和L-100-30气象侦察机就是最典型的代表。大型军用军运输机稳定、安全的特性非常适合极端天气条件下的侦查工作,以至于在C-130诞生时就被相中是未来最理想的气象侦察机。
被称为“飓风猎人”的WC-130
WC-130也被称为“飓风猎人”(Hurricane Hunter)。为了收集数据,飓风猎人的每一次任务都要在150米-3000米高度数次穿入风眼,以测量飓风中心各个方位的风力。此外,它们还要执行一些其他任务,包括人工降雨、驱雾、风暴侦查等等。
想驾驭台风 就不得不飞入台风眼
D:怎么追台风?每个台风都要追么?
V:追台风的任务是政府飞行服务队和天文台共同参与的。飞行服务队负责飞入台风收集数据,天文台负责分析数据并作出最准确的预告。
目前用于追台风的飞机是两架庞巴迪605,于2013年由飞行服务队引入,并经过一系列特殊改装后具备了“追风”的能力。
庞巴迪605
最显著的就是机翼上的金属探测器,可以收集实时温度、湿度等信息,但前提是飞行员必须把飞机开到台风里才能奏效。要想驾驭台风,就不得不飞入台风眼。
除此之外,这两架挑战者605还新配备了“下投式探空系统”。如果有些区域太过危险,飞行员可以把飞机开到其上方后再投下探测器,这样也能掌握台风的三维结构。
在引入挑战者605之前,飞行队一直用捷流41型定翼机执行追台风的任务。机坪上停着的就是捷流41,但现在已经退役了。捷流41是螺旋桨飞机,巡航时间和飞行速度都比不上挑战者605(挑战者605飞行速度较捷流41提升近2倍,巡航时间增加两个半小时),而且只能安装机翼探测器,无法下投探空系统。
捷流41
追台风的任务需要出动三名机组人员,两名飞行员负责驾驶飞机,一名空勤主任负责投掷探测设备。同时,还需要天文台的密切配合,他们会为飞行员指定勘察路线,包括飞行高度以及飞行范围。
2011年6月22日,香港飞行服务队首次执行追风任务。当时,热带风暴海马在香港以南集结,势力不断增强。捷流41按照天文台给出的指定路线,分别在1000英尺(304.8米)和10000英尺(3048米)上空,沿两程长达100海里(185.2公里)的勘察路线飞行。目的就是为了在不同高度收集包括风力、温度、湿度、气压等一手气象数据资料。
飞行服务队捷流41和人造卫星在2011年6月22日上午11时至12时的观测结果
当然,并不是台风一来服务队和天文台就会派飞机去追,主要还得看台风对香港的影响。“追台风”实际上很烧钱,就拿为飞机专门配置的“下投式探空仪”来说,每件6000元,且只能一次性使用。
除了气象侦察外,两架挑战者605飞机还要配合飞行服务队的直升机进行搜救工作。相对于直升机,这两架飞机飞行速度更快、巡航时间更长,可以在700海里以外进行近4小时的搜索,提前勘察现场情况,为直升机救援提供指导和支持。
明知山有虎,偏向虎山行
D:第一次追台风是什么感觉?真的会被颠得飞起来或者被颠吐么?
V:飞机颠簸程度几乎是普通客机的10倍,即使全程系紧安全带,也能感觉到自己马上就要被甩出座位。
由于需要在不同高度收集数据,飞机会在距离海面300米左右上空逗留,有时甚至能清楚地看到海上的波涛汹涌,巨浪滔天。飞行员恢复操控飞机的高度缓冲区大大减少,海面上突如其来的气流和风向的改变都难以预测。
其实在“追风”过程中,最可怕的还不是颠簸,而是视野受阻。飞行员只能依靠仪表和雷达前进,所以每一个动作都飞得格外小心。雷达上的红色区域显示雨势最强的地方,所以绝不能往这里飞。但是气象雷达毕竟是机器,不能随机应变,只能显示因暴雨形成湍流的地方,无法显示全部有潜在湍流的地方。
飞机在台风中颠簸不定,自己好像骑在一匹蛮牛的背上晃动不停
普通飞行员在遭遇风暴和雷电时,第一反应就是“躲”,这是出于飞行安全角度考虑。所以第一次出动追台风时,就有种“明知山有虎,偏向虎山行”的感觉。
早在20世纪40年代,人类就有了消灭台风的念头,“万炮齐轰”、“卷云计划”、“狂飙计划”……事实是,这些计划听起来狂拽炫酷,但毫无科学依据,甚至会引发更大的灾祸。
控制台风,乃至控制天气,在目前的科学水平下还无法完全实现。但“台风猎人”们的每次舍命出击,为我们赢得了抵御台风的宝贵时间。
可能在不久的将来,人类就会想出各种各样消灭台风的方法。“台风猎人”也许会消失,但他们专注、勇敢的精神会一直延续。
部分文字及图片资料来源香港政府飞行服务队官网。
正文部分如有错误请找Victor,因为他的普通话,真系敲烂的。
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