“竹子漫山遍野,随处可见。竹子自行车的稀奇,在于对习以为常的材料的重新认识。创新在于思维。”阿布说。他在罗马广场的竹子自行车工作室并不大,墙上挂着二十来个竹子车架,架子上堆着些长短不一的竹截,半成品的车架还在晾干中,自行车的配件、工具、画着设计稿的本子随时都能顺手换着地儿。2011年阿布从世界五百强汽车制造企业辞职后,不仅与搭档成立了自己的旅行公司,也开始研究、设计、制作竹子自行车。如果说出行方式影响着一个人的生活方式,出行装备的细节或低调或张扬地显示着出行者的品味和生活态度。
竹子自行车所带来的,不仅仅是“拉风”的骑行体验,而且是对大众习以为常的材料的一种重新认识。阿布说:“竹子在中国可以说是随便可见,漫山遍野。大家有一个惯性思维,觉得这个材料很普通,用来做筷子、编背篓或者是一些工艺品。但是用到自行车上,却给人一种既不真实也不结实的感觉。”
“传统观念上,大众都觉得竹子的物理性能比不上钢,但真正做得好的话,竹子在很多方面都可以跟钢、铝合金等自行车车架常用材质媲美,比如竹子不同厚度的韧性、重复使用、废料可降解等等。”阿布说:“创新不一定是材料本身,也可以是对材料的新鲜运用。
竹子自行车简约的设计和造法自然的制作流程,使阿布索性将其命名为“SimpleBike”,希望通过复古时尚的设计、轻巧的质地和稳固的承受力带来丰富的骑行体验。阿布说:“城市车注重时尚通勤和简约的生活态度。山地车和公路车注重性能,要做出适合颠簸路面、自带减震的车架。这些都需要合理利用竹子的物理性能。”
车架可谓是自行车的灵魂,制作竹子车架,选材便是第一关键。在几十种竹子的对比实践中,最终选用了兼具韧性与匀称度的厘竹。厘竹从深厚又松软的土壤里长成,成竹匀称、杆形通直、韧性均匀、回弹力强,天生是个减震王。它在二十世纪五十年代被苏联制成为国际滑雪赛事的指定滑雪杆,七十年代被制成钓鱼竿出口美国能卖出300美元的高价。阿布的自行车特别选用生长了3-5年的广州厘竹,再根据车子的用途和所需的承重,选择竹壁的厚度及尺寸