竹艺新生

 在中国文化中，竹子有着独一无二的地位，它坚韧、挺拔，是君子的象征。自古以来，无论是绘画、诗词中都有竹子的身影。
作为竹子的盛产地，台湾更是对竹子有着特殊的情谊。在过去，台湾家家户户许多生活用品都是竹制品，竹制家具、鞋子、农具比比皆是。台湾中部南投县的竹山镇曾以竹制品生产而闻名，上世纪中期这里几乎家家户户都以制作竹制品为生。而如今，从事竹制品生产的家庭只剩下50余户。

业内人士称，在过去除了竹山镇，台湾各地都有人从事竹制品生产。但随着时间的推移，竹制品被铁制品或塑料品替代，如晾衣杆、婴儿车、家具等等。上世纪70年代是台湾竹制品的高峰期，当时台湾每年需要砍伐1300万根竹子，每年销售收入高达3500万美元。到了21世纪初，台湾竹子每年砍伐数量下降到167万根，销售额为45.6万美元，仅仅是高峰期的10%左右。

但好在，经历了数十年的低谷期，近年来台湾竹艺如雨后春笋般重获新生。相较于钢铁和塑料，竹子更为环保、易得的优势也终于体现了出来。然而，要让消费者们重新爱上竹制品，符合现代人审美的设计才是竹制品复兴的关键所在。

“台湾孟宗竹经得起风吹雨打，不只耐弯折，还能承重，这是亚洲其他地区的竹子做不到的。”竹制品设计师骆毓芬尤为钟爱台湾产的竹子，她表示当初选择投入的工艺类别，除了考虑竹子具有东方的审美情趣，放国际上容易得到瞩目。除此之外，台湾竹的材质也非常特殊，即便亚洲其他地区也产竹，却无法在极度弯折后还能承重，让台湾竹具备了相当的竞争优势。设计团队的设计师和工艺师也熟谙此理，在设计上极致表现了这类特性，例如曲竹的技法。

除了材质上的先天优势，竹工艺的特殊风格也是设计师极力展现的重点，相比于日本竹编织的严谨和成熟，乱编法这种自由编织是很有生命力的。骆毓芬表示：曲竹和乱编法是两种极具代表性的台湾竹工艺技法，也是每次参展最让各方感到惊艳的作品技法。

不过，纵然参展获得好评，在制造上却遇到窘境。由于竹制品多年来的落寞，整个台湾已经没有几家处理竹加工产品的工厂了，工艺师团队原本应该只要负责研发，但现在还要负担原料来源、加工、制造等等，一条龙式作业。若是成本压不下来，那么量化生产便是空谈。

只是在展会里得到掌声的作品，对产业发展的帮助是微乎其微的。设计师周育润表示，在 2011 年与工艺师苏育任提出的泡泡沙发是他最满意的作品，原因正在于竹沙发简单易学，由几乎人人可上手的竹编球组成，适于量产，可以让更多人参与，创造产值。

无独有偶，骆毓芬也使用传统而简易的技法，设计出了她的代表作之一——蓬蓬裙椅。除了针对产业面来思考，在实用性上她也有进一步的改善。2007 年她设计的一款竹制吊灯参展，虽获好评，但在成立自有品牌后，她将这款吊灯改为桌灯，主要原因便是骆毓芬发现购买其作品的主要人群为女性，而吊灯的电力装置太复杂，对女性来说难度太大。改款后，这款桌灯，不只便于悬挂，灯泡更换也非常方便。做设计之前，要厘清自己做的是作品还是商品，如果是后者，思考它的价值就不能只看到设计能力多强大，或工艺技巧多么高超。骆毓芬说：“设计师必须将心比心，使用者会怎么想决定了这是否是个好商品。”

竹艺设计师们在摸索将作品转换成商品的过程中，不仅希望作品可以被顺利量产，更希望它们可以拥有更多的社会意义。周育润创作的第一件泡泡沙发需要用掉 732 颗竹编球，当时周育润老师透过南投当地的教会，找来了许多外籍配偶协助制作，既可以让她们增加收入，又能令她们学会基本的竹编技法，当时的经验让周育润印象深刻。

“现在谈产业复苏还太早，但是我已经看到一个好设计可以创造出来的价值是超乎想象的。产业价值的极大化，是可以有一些社会意义在里头的，这给我很多新想法。”周育润透露，，请服刑人员制作。随着泡泡沙发越来越被市场接纳，单是在台湾地区，已陆续得到饭店、百货的青睐，可以期待这件商品有机会承载更多社会功能。

此外，纵然竹制品产业链已断，但骆毓芬也凭着数年来与工艺师、竹制加工厂商长期合作累积的基础，陆续成立了自有品牌。“我跟他们讲了一个概念，能不能少赚我5块，但我会持续让他们赚到后面的500块。”骆毓芬敢大着胆子要求工厂和工艺师让利，以利双方长期合作，除了因为双方都明白竹产业在台湾目前的困境，也因为她累积的信用。骆毓芬透露还未自立门户时，她仍是大公司里的 3C 产品设计师，因无法时常往返南投与台北之间，她就把计算机和相机都送给工艺师，教会他们远距沟通。后来，她也曾把向政府申请到的经费全交给工艺师，请他们多做几件作品，她便将更多的时间用来奔波于各大国际展览，让更多的人看到这些工艺师的手艺。